Scoperta a Lampedusa una nuova specie di pipistrello proveniente dal Nord Africa

Dall’Africa a Lampedusa, attraversando il Canale di Sicilia. È questo il sorprendente percorso compiuto dal miniottero del Maghreb (Miniopterus maghrebensis), un piccolo pipistrello dalla pelliccia densa e morbida, considerato fino a poco tempo fa una specie esclusiva del Nord Africa.

La sua presenza sull’isola di Lampedusa, al confine tra Europa e Africa, rappresenta una scoperta documentata da un team scientifico italiano, che ha coinvolto il Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-Irsa di Verbania e CNR-Iret di Firenze) e il Centro Nazionale per la Biodiversità (NBFC).

Un’indagine innovativa sulla fauna di Lampedusa

Lo studio fa parte di un’indagine sistematica sulla chirottero-fauna dell’isola, pubblicata sulla rivista Mammalian Biology. I ricercatori hanno utilizzato tecniche non invasive come il monitoraggio acustico automatico, l’analisi genetica del guano e l’esplorazione di rifugi sotterranei, tra cui numerosi bunker risalenti alla Seconda guerra mondiale, spesso usati come rifugi da diverse specie di pipistrelli.

La scoperta tra le cavità dell’isola

Le analisi genetiche, condotte su campioni prelevati nei pressi del vecchio cimitero dell’isola, hanno rivelato la presenza del miniottero del Maghreb, segnalato finora solo in Marocco, Algeria e Tunisia. Questa scoperta amplia il raggio geografico noto della specie e suggerisce una possibile migrazione stagionale o colonizzazione stabile.

Secondo gli studiosi, si tratta di un evento significativo anche in ottica di conservazione, poiché dimostra che Lampedusa rappresenta un punto di contatto ecologico cruciale tra i due continenti.

Altre specie endemiche: Lampedusa, isola di biodiversità

Oltre al miniottero del Maghreb, i ricercatori hanno documentato la presenza di almeno altre sette specie di pipistrelli, alcune delle quali mostrano caratteristiche genetiche uniche. In particolare:

L’orecchione di Gaisler (Plecotus gaisleri), noto in Europa solo a Malta e Pantelleria.

Il ferro di cavallo di Mehely (Rhinolophus mehelyi), specie mediterranea a distribuzione frammentata.

Entrambe le specie presentano nuovi aplotipi mitocondriali endemici di Lampedusa, confermando un isolamento genetico rispetto ad altre popolazioni insulari o continentali.