Pesticidi e sostanze chimiche industriali danneggiano i batteri intestinali e favoriscono la resistenza agli antibiotici

Oltre 150 sostanze chimiche, presenti nei pesticidi o utilizzate nei processi industriali, possono danneggiare i batteri buoni dell’intestino. Lo studio dell’Università di Cambridge pubblicato su Nature Microbiology ha analizzato l’effetto di circa mille sostanze su 22 comuni batteri intestinali, evidenziando possibili conseguenze sulla salute e sulla tendenza dei microrganismi a sviluppare resistenza agli antibiotici.

La prima firmataria dello studio, Indra Roux, ha spiegato: “Abbiamo scoperto che molte sostanze chimiche progettate per agire su un bersaglio specifico, come insetti o funghi, influenzano anche i batteri intestinali”.

Effetti inattesi di sostanze comuni

Alcune sostanze chimiche industriali come ritardanti di fiamma e plastificanti, con cui siamo in contatto quotidiano, hanno mostrato effetti significativi sui batteri intestinali, anche se fino a oggi si pensava che non influenzassero gli organismi viventi.

Roux ha aggiunto: “Siamo rimasti sorpresi che alcune di queste sostanze chimiche avessero effetti così forti”. Lo studio ha anche rilevato che l’esposizione di alcuni batteri a queste sostanze può favorire la selezione di ceppi resistenti ad antibiotici come la ciprofloxacina.

Dall’esperimento di laboratorio alla salute umana

Sebbene i dati provengano da esperimenti in laboratorio, i ricercatori sottolineano l’urgenza di valutare l’impatto reale sull’uomo. L’ingestione accidentale, il contatto ambientale o residui nei cibi potrebbero generare un costante squilibrio del microbiota, con effetti potenzialmente gravi sulla salute a lungo termine. Kiran Patil, coordinatore dello studio, afferma: “Ora che abbiamo iniziato a scoprire queste interazioni in laboratorio, è importante raccogliere più dati sull’esposizione chimica nel mondo reale”. Gli autori concludono che gli attuali programmi di sicurezza ambientale e alimentare potrebbero non considerare adeguatamente questi effetti secondari.